Sant Jordi

Sant Jordi

De meest romantische dag van Catalonië

De legende van Sint Joris en de draak

Het verhaal van Sant Jordi is diep verweven met de Catalaanse identiteit. Volgens de Catalaanse overlevering speelde de beroemde legende zich niet af in Silene, zoals vaak wordt gedacht, maar in de stad Montblanc in de provincie Tarragona. Montblanc werd geteisterd door een draak die niet alleen alles verwoestte wat op zijn pad kwam, maar ook een dodelijk gif verspreidde. Om de draak tevreden te stellen, brachten de inwoners elke dag offers: eerst vee, en toen er geen dieren meer over waren, moesten ze hun eigen kinderen opofferen.

Op een dag viel het lot op de dochter van de koning. Ze werd in haar mooiste kleren naar de draak gebracht. Net op het moment dat de draak haar dreigde te verslinden, verscheen Sint Joris op een wit paard. Hij was een dappere ridder die zijn leven wijdde aan het beschermen van de zwakken. Met zijn zwaard vocht hij tegen de draak en doodde het beest. Uit het bloed van de draak groeide een prachtige roos, die Joris aan de prinses gaf.

Sindsdien is Sant Jordi niet alleen de patroonheilige van Catalonië, maar ook een symbool van moed, liefde en bescherming.

Een dag van rozen en boeken

De legende leeft voort in een prachtige traditie: op 23 april schenken mannen een roos aan de vrouw in hun leven, terwijl de vrouw op haat beurten een boek geeft aan haar man. De oorsprong van de boeken is te danken aan Wereldboekendag, die eveneens op 23 april wordt gevierd ter ere van de sterfdag van Miguel de Cervantes, de schrijver van Don Quichot, en William Shakespeare. In Barcelona en andere Catalaanse steden veranderen de straten van het centrum in drukbezochte marktplaatsen vol rozen- en boekenkraampjes. 

Sant Jordi in Barcelona: wat te doen?

Hoewel Sant Jordi geen officiële feestdag is, nemen de Catalanen de tijd om het te vieren. Dit kun je doen in Barcelona:

• Casa Batlló
  Antoni Gaudí liet zich inspireren door de legende van Sant Jordi bij het ontwerpen van dit iconische gebouw. Op 23 april wordt de façade versierd met honderden rode rozen. Het gebouw met haar dak, dat lijkt op een drakenstaart, en de schoorsteen die de speer van Sint Joris symboliseert, komt op deze dag helemaal tot leven.
• Palau de la Generalitat en het Stadhuis
  Normaal niet voor het publiek toegankelijk, openen op deze dag het Catalaanse regeringspaleis en het gemeentehuis op het Plaça Sant Jaume hun deuren voor het publiek. Bewonder de gotische binnenplaats met het beeld van Sant Jordi en de draak, geniet van orgelconcerten en koop gezegende rozen. Een absolute must-see!

• Boekenkraampjes en signerende schrijvers
  In de straten van het centrum vind je behalve de rozenstalletjes overal boekenkraampjes met een enorme keuze aan boeken. Veel bekende Catalaanse schrijvers zijn aanwezig om hun boeken te signeren, wat een extra persoonlijk tintje geeft aan deze feestelijke dag. Veel Catalanen benutten deze gelegenheid om nieuwe literatuur te ontdekken en een gesigneerd exemplaar mee naar huis te nemen.

  

Catalaanse smaken voor Sant Jordi

Sant Jordi is ook een feest voor fijnproevers. Probeer het typische Pa de Sant Jordi, een brood met de Catalaanse vlag in de kleuren rood en geel, gemaakt van sobrassada (een smeerbare, pittige worst) en kaas. Sant Jordi staat in het teken van rozen, en dit zie je ook terug in de zoetigheden, zoals Chocolade in de vorm van rozen en taarten gedecoreerd met de Catalaanse vlag of rozenmotieven. 

Veel restaurants bieden op deze dag een Sant Jordi-menu aan. Dit zijn vaak feestelijke maaltijden die de dag eren met gerechten die creatief inspelen op de legende en symboliek. Bijvoorbeeld desserts met rozenessence of gerechten geïnspireerd op het kleurenthema rood en geel. 

Naast het thematische eten, kiezen veel Catalanen ervoor om te genieten van traditionele Catalaanse gerechten zoals Calçots, gegrilde lente-ui met romesco-saus en Crema Catalana (een soort crème brûlée als dessert.

Waarom Sant Jordi bijzonder is

Sant Jordi draait om liefde, cultuur en traditie. Het is een Catalaans feest dat generaties verbindt en zowel romantiek als de liefde voor boeken viert. Of je nu door de versierde straten van Barcelona slentert, een roos geeft aan of een boek krijgt van je geliefde, deze dag blijft je bij. 

Dus, als je ooit op 23 april in Catalonië bent, laat je meevoeren door de magie van Sant Jordi. Het is een dag waarop de liefde letterlijk in de lucht hangt, tussen de rozen en de boeken. ❤️📚