Catalonië

Vilanova i la Geltrú is een authentieke en Spaanse badplaats (30 minuten), zes kilometer westelijk van het toeristische Sitges. De stad heeft een uitgebreid winkelaanbod, mooie Modernista-huizen, enkele historische gebouwen en interessante musea. Daarnaast is Vilanova dé vissershaven voor de wijde omgeving. Er zijn hier dan ook enkele goede visrestaurants te vinden, ondermeer aan de fraaie boulevard aan zee. Parkeer in het cenrum in parking SABA onder de Plaça de Mercat (Google maps).

Het centrum bestaat eigenlijk uit twee delen: Vilanova en La Geltru. Oorspronkelijk twee kernen, maar ze lagen zo dicht bij elkaar dat ze zijn samengevoegd. Het hart van de stad is de Plaça de la Vila (Google maps), een rechthoekig plein met arcaden en het stadhuis, dat doet denken aan Placa Reial in Barcelona alleen veel rustiger. Er zijn leuke terrassen om wat te eten en drinken. 

Dwars door de plaats loopt de Rambla Principal (Google maps), een gezellige en brede winkelstraat met enkele mooie Modernista-gevels. De Rambla loopt van de kust tot de oudste kerk in de stad, de Sant Antoni Abat. Vlakbij de parochiekerk ligt ook het oude kasteel van Geltru en de Santa Maria kerk (Google maps), met een fraai barok altaar. De binnenplaats van het kasteel is toegankelijk. Hier vind je informatie over een mooie wandeling door de stad.

Tip: Er is een dagelijkse markt in het marktgebouw aan het plein boven de parkeergarage. Op zaterdagochtend tot 14.00 is er een dagmarkt buiten op het plein.

Musea  

Museo Romántico Can Papiol - Dit museum is gevestigd in het indrukwekkende huis Can Papiol aan de hoofdstraat, de Carrer Major. Achter de neoklassieke façade gaan weelderige kamers met veel details verborgen, die destijds het neusje van de zalm van de lokale high society verwelkomden. Je vindt de informatie hier: museocanpapiol (website in het Spaans). Carrer Major, 32, 08800 Vilanova i la Geltrú, Barcelona - Google maps.  

Naast het station ligt het Museo de Ferrocaril de Catalunya, een van de belangrijkste spoorwegmusea van Europa. Het heeft de grootste collectie stoomlocomotieven in Europa en een enorme collectie met alles over treinen. Het museum is gevestigd op een oude spoorwerkplaats en veel loodsen, een draaischijf voor locs en andere zaken zijn nog aanwezig. Je vindt alle informatie hier: museoferrocarrildecatalunya. Plaça d'Eduard Maristany, s/n, 08800 Vilanova i la Geltrú, Barcelona - Google maps.

Tip: Combineer een bezoek aan Vilanova i la Geltrú met een ochtend of middag aan het fraaie strand. 

Volg vanuit het centrum de borden 'Playa/Platja', je komt dan op de boulevard, passeert de jachthaven en na de rotonde vind je links een parkeerplaats aan het strand (druk in het hoogseizoen en weekend) - Google maps. Er is ook een parkeergarage aan het strand. Vilanova heeft een mooi en breed zandstrand en is ook geschikt voor kleine kinderen omdat het langzaam afloopt. Op de boulevard vind je een aantal leuke restaurants waar je wat kunt eten en drinken. 

Tarragona (1 uur via de C-15 en AP-7) is minder bekend dan Barcelona, maar absoluut de moeite waard om te bezoeken.

De stad is gesticht door de Romeinen in de 3e eeuw v. Chr, toen Tarraco geheten. Het was de eerste Romeinse stad op het Iberisch schiereiland.  Je vindt in Tarragona nog veel sporen uit de Romeinse periode. Start je bezoek met een bezoek aan het spectaculaire Romeinse aquaduct de Pont del Diable, op weg naar Tarragona stop je even op de parkeerplaats langs de AP7 (Google maps).

Daarna rijdt je door naar het centrum van Tarragona, naar de parkeergarage Municipal Saaverdra (Google maps) vlakbij het historische centrum.

Romeinse oudheden

Start je bezoek aan de stad met een wandeling over de imposante Romeinse stadsmuren (1 km). De entree is vlakbij de parkeergarage, direct naast de oude stadspoort (Google maps). Een tweede aanrader is de Torre de les Monges. In dit historisch complex bevindt zich het Praetorium, een Romeinse toren die in de middeleeuwen verbouwd is tot een paleis. In de kelder ervan kun je de blootgelegde gangen zien van het Romeinse circus uit de 1ste eeuw. Met een gids leer je er veel over de geschiedenis van 'Tarraco'. Rambla Vella, 1A, 43003 Tarragona - Google maps.

Het Amfiteatre Romá ligt in het stadspark Parc del Miracle. Het bood in zijn gloriedagen plaats aan 12.000 mensen die er genoten van gladiatoren- en leeuwengevechten. Google maps. 

Verder te zien in Tarragona

In het hoogste deel van het oude centrum ligt de indrukwekkende 14e eeuwse kathedraal van Tarragona, gewijd aan de bescherheilige van de stad: Santa Tecla. Het Museu Diocesa, dat je bereikt via de kloosteringang, heeft meer dan 300 stukken middeleeuwse, renaissance-, barok- en zelfs Romeinse kunst. Voor de kathedraal, op het sfeervolle Plaçade la Seu, met een aantal gotische huizen, vind je een aantal restaurantjes/cafe's. Pla de la Seu, 43003 Tarragona - Google maps. 

Verder heeft het historische centrum mooie smalle straatjes en fraaie pleinen, zoals het Plaça del Sedassos (Google maps) met zijn bekende muurschilderingen en het Plaça del Font (Google maps), het kloppend hart van de stad met veel restaurants, bars en terrasjes. Vroeger was het plein de spina van het Romeinse circus (centraal deel van de arena).  

In de Carrer Comte ​​​​​​​(Google maps) vind je allerlei verschillende gekleurde en ontworpen pilon's en muurschilderingen.

Het Balcón de Europa, de promenade aan zee (Google maps) biedt een geweldig uitzicht op de Middellandse zee, het strand Playa el Miracle,  het amfitheater en de haven. 

Vanaf het Balcon de Europa wandel je de Rambla Nova op, de hoofdstraat van de stad (Google maps), met veel gezellige terrasjes, winkels, hotels en het Monument als Castellers, een mooi bronzen beeld van menselijke torens.  

Vlakbij de Rambla Nova vind je de Mercado Central de Tarragona, een mooi modernistisch gebouw uit 1915 aan de Plaça de Corsini - Google maps. 

El Serrallo (Google maps) is de 19e eeuwse zeemansbuurt bij de haven. Het is een doolhof van smalle geplaveide straatjes met smalle 18e eeuwse gebouwen, gekleurde vissershuisjes, en oude pakhuizen. Hier vind je de vissersvloot van Tarragona, de vismarkt en de beste visrestaurants van de stad.

Tip: Elk jaar in mei vindt het Tarraco Viva festival plaats in Tarragona, dat de Romeinse tijden doet herleven. De legioenen, het theater, de gladiatoren, de huizen, de keuken, de geschriften, de techniek en de mode. Hier vind je een videoimpressie van Tarraco Viva.

 Tip: Je kunt Tarragona combineren met de vlakbij gelegen modernistische stad Reus (zie hierna).

Tip: Je kunt Tarragona combineren met een bezoek aan het fraaie strand van Tamarit, net boven Tarragona (kijk op de pagina Naar de stranden van de Costa Dorada).

De stad Reus (1 uur), de geboortestad van Antoni Gaudí, ligt vlakbij Tarragona. Je kunt beide steden goed combineren in een dag. In Reus kun je in het centrum parkeren in Interparking Plaça Prim (Google maps).

Loop van de Plaça Prim naar de Plaça del Mercadal, het centrale stadsplein (Google maps). Hier vind je het Gaudí Center, waar zich alle geheimen van het genie van de Sagrada Familia ontrafelen.En op hetzelfde plein ligt ook het schitterende modernistische huis Casa Navas, dat je kunt bezoeken, adembenemend!

Geniet daarna van een heerlijke lunch op een van de terrasjes van het plein. Onze tip: Casa Coder op nummer 16 - Google maps.

Wandel vanaf het Plaça del Mercadal de Ruta del Modernismo (route op Wikiloc) vanaf de Plaça Mercadal, die je langs een reeks weelderige modernistische gebouwen voert. De route eindigt ook weer op het Plaza Mercadal.

En heb je nog niet genoeg van het modernisme? Bezoek dan het indrukwekkende Institut Pere Mata, ontworpen door de beroemde architect Lluís Domènech i Muntaner (o.a. Hospital de Sant Pau). Je vindt alle informatie op institutoperematas. Carretera Institut Pere Mata, 6, 43206 Reus - Google maps.

Tip: neem op de heenweg de route via de BV-2131 en C-37 naar Poblet (route Google maps) of Santes Creus (route Google maps). Een schitterende weg, wel veel bochten. Terug via de AP2 en C-15.

Het klooster van Poblet

Het Klooster van Poblet (1 u 10 min) is een zeer fraai gelegen klooster. Het werd in 1151 opgericht door cisterciënzer monniken uit Frankrijk. Sinds 1991staat het op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Er wonen  nog steeds circa 50 monniken in het klooster. Het is geopend voor bezoekers. Plaza Corona de Aragón 11, Poblet - Google maps.

Het klooster van Santes Creus

Santes Creus (1 u) is een indrukwekkend architectonisch complex en een van de grootste kloosters van Europa. Het is uitgeroepen tot werelderfgoed en is nog steeds de thuisbasis van een grote kloostergemeenschap. Plaça de Jaume el Just, s/n, 43815 Santes Creus - Google maps.

Hier vind je een mooie zelfgemaakte video van Santes Creus. 

Montblanc

Na het bezoek aan Poblet of Santes Creus kun je het middeleeuwse stadje Mont Blanc (Google maps) bezoeken, waar volgens de legende St. Joris de draak versloeg. Fraai oud dorpscentrum met stadsmuur en -torens, leuke pleintjes en restaurantjes.

Girona (1 u 30 min) heeft een prachtig historisch centrum. De stad is gesticht door de Romeinen aan de rivier de Onyar, en lag aan de Via Augusta. Vervolgens passeerden de Visigoten en de Moren en tijdens de middeleeuwen ontwikkelde Girona zich tot een bloeiend centrum voor joodse kunst en cultuur. Girona wordt ook wel de ‘stad van de belegeringen’ genoemd. Zeker 25 keer werd Girona door vijandige troepen aangevallen. Girona is tegenwoordig een van de rijkste steden van Spanje. 

Tip: Rijd naar Girona over de C-37 en de C-25 via Manresa en Vic, een prachtige en rustige weg. Parkeren op de aparcament La Copa (gratis) - route Google maps. Is de gratis parkeerplaats vol? Dan kun je terecht in de SABA parkeergarage - Carrer de Berenguer Carnicer, 17001 Girona - Google maps. 

Girona’s belangrijkste bouwwerk is de enorme kathedraal waar tussen de 14e en 18e eeuw aan gewerkt is. Op de Vaticaanse Sint-Pieterskerk na, heeft de kathedraal van Girona het wijdste schip ter wereld (bijna 23 meter). Wel negentig treden beklimmen voordat je bij de ingang staat. Kijk voor je binnenstapt nog even op naar de imposante façade. Kunstenaar Salvador Dalí heeft ooit gezegd dat hij zijn gezicht in één van de beelden herkende. Het entreekaartje geeft je ook toegang tot het museum en een prachtige binnenplaats. Pl. de la Catedral, s/n, 17004 Girona - Google maps.

Vlakbij kun je ook de fraaie Arabische baden bezoeken. Hier vind de informatie: banysarabs. Carrer del Rei Ferran el Catòlic, s/n, 17004 Girona - Google maps.

Naast de kathedraal ligt El Call, de Joodse wijk, die tegen de heuvel naast de oever van de Onyar is gebouwd. Slenter er heerlijk door het labyrint van mooie straatjes.

Aan de bovenkant van El Call, vlakbij de kathedraal vind je de oude stadsmuur, die als een Chinese Muur het oude centrum van Girona omringt. Je kunt de muur van noord tot zuid aflopen. Vanaf de uitkijkpunten kun je in der verte de bergtoppen van de Pyreneeën zien. Carrer dels Alemanys, 20, 17004 Girona - Google maps.

Girona’s oude centrum is klein maar fijn. Je komt er via een van de bruggen over de rivier de Onyar. De meest voor de hand liggende zijn de romantische Pont de Pedra (Google maps) of het rode ijzerwerk van Gustave Eiffel, ook wel Pont de Ferro genoemd (Google maps). Geniet er van de beroemde ‘hangende huizen’ over de rivier de Onyar.

Op de Rambla de Llibertat (Google maps) en Plaça Independencia (Google maps) is keus te over aan terrassen en restaurants. De lokale specialiteit is botifarra dolça, een worst bereid met gehakt en suiker. Die staat bij veel restaurants op het menu. De stad barst van de gezellige eettentjes: van ultrahip tot authentiek Catalaans. Tip: Le Bistrot (Pujada de Sant Domènec, 4, 17004 Girona - Google maps) letterlijk en figuurlijk een klassieker. Het eetcafé ligt aan een fotogeniek middeleeuws straatje.

Ook kun je in Girona uitgebreid shoppen aan beide zijden van de Onyar. Tip: Op zaterdag is er een vlooienmarkt in het stadspark onder de 2.500 plantanen (Passeig de la Devesa, 17007 Girona - Google maps). 

De belangrijkste reden om de stad te bezoeken is omdat het de geboorteplaats en tevens de laatste rustplaats is van de surrealistische kunstenaar Salvador Dalí. Het Dalí-museum in Figueres, het Teatre-museu de Dalí, behoort tot de best bezochte bezienswaardigheden van Spanje. Je kunt hier de werken van deze wereldberoemde schilder en kunstenaar bewonderen. Plaça Gala i Salvador Dalí, 5, 17600 Figueres, Girona - Google maps. Koop vooraf online je entreekaarten, een rondleiding is ook zeer de moeite waard.   Aparcament del Parc de les Aigües - Carrer Rector Arnau, 22, 17600 Figueres - Google maps) of Parking Formula (Carrer de la Jonquera, 34, 17600 Figueres - Google maps).

Tip: Combineer het Dalí museum in Figueres met een bezoek aan de stad Girona.

Het voormalige theater doet sinds 1974 dienst als museum en is geheel gewijd  aan de surrealistische kunstenaar Salvador Dalí. Deze in 1989 overleden kunstenaar wordt wereldwijd gezien als één van de grootsten op het gebied van surrealistische kunst. Trek voor een bezoek aan het museum ongeveer twee uur uit als je voldoende aandacht wilt besteden aan de werken van de kunstenaar. Zeker als het druk is heb je echt wel tenminste twee uur nodig. Er is een aparte ingang voor de afdeling juwelen, die je zeker niet moet overslaan!

Tip: Ben je een Dalí liefhebber? Dan kun je ook het Casa-museu Dalí in Port Lligat bezoeken (alleen met reservering vooraf). Platja de Port Lligat, 17488 Port Lligat - Google maps). Je kunt het combineren met een bezoek aan de fraaie stad Cadaqués - Google maps.